環義第五站，終點前爬坡繞圈，考驗車手最大強度的耐力。不意外的，以強力爬坡專長的幾位好手：Cadel Evans、Rigoberto Uran、Joaquin Rodriguez，紛紛展現奪勝的企圖心，在車隊的推升下，似乎勝負就要在這幾人之間產生。豈知一位義大利年輕車手跟著粉紅衫 Michael Matthews 加速，再悄悄地沿著左側圍牆溜出來，滑過四位車手，如箭般射出後已經無人能攔下他，為 Lampre-Merida 以及義大利人搶下一勝。他是 Diego Ulissi，今年 24 歲，尚屬年輕車手。今年初我有機會當面訪談 Ulissi，採訪稿一直沒有發佈，不如趁這個機會來檢視一下賽季之初 Ulissi 是如何自我期許。
Diego Ulissi 狄耶哥．烏利西（義大利）－成形中的未來之星
圖說：Ulissi 在下了比賽之後，不論態度還是身體都完全的放鬆
打開 Ulissi 的資歷，他和義大利前輩們有一個共通點：都在青年世界錦標賽中拿過好成績。Ulissi 再厲害一些：拿下過 06 及 07 兩次青年世界冠軍。只是義大利車壇較為封閉（事實上各國車壇都頗封閉，外國人要在國籍車隊插花發展都不容易），大部分車手習慣在體系內發展，另一位同樣拿過兩次青年世界冠軍的義大利車手，一輩子在國內小車隊浮浮沈沈沒有成就。但 Ulissi 則不同，轉入職業後跟著 Lampre 車隊至今，等於是出社會後直接進入當地大企業，在許多中型規模的比賽中拿下勝利，包括單日賽和多日賽的總成績，而車隊本身也在這兩年突破轉型，更加國際化，亦幫助他成長。
年青車手培養的過程中，前輩們的表現是最直接的刺激，在 Ulissi 的發展期，義大利車手在春季古典賽中佔領重要的地位，包括後來加入 Lampre 車隊的 Pozzato，在那段時間都拿過經典賽的勝利。因此在 Ulissi 的自我期許中，春季古典賽佔有非常高的比重：「我希望在 Ardennes 經典賽（指的是 Amstel Gold Race、La Flèche Wallonne、Liège–Bastogne–Liège 在荷比境內的經典賽，以長距離崎嶇起伏著稱）中有好表現，Milano-Sanremo 是車隊的重要目標（按：在Ardennes 經典賽中，Ulissi的表現尚可，最好的名次是 La Flèche Wallonne 第 17 名）。接下來的重心放在環義大賽。」
然而 Ulissi 的才華不只是在單日賽，多日賽也有競爭力。2014 年的 Tour Down Under，他拿下總成績第三名。雖然這場比賽不像歐陸傳統的多日賽高潮迭起、算計精深，不過對於年輕選手來說這是莫大的鼓舞。
車隊經理 Brent Copeland 就希望培養 Ulissi 的大賽能力，除了陣中原有的前環義冠軍 Domiano Cunego 可提供經驗外，又聘來新科環西冠軍 Christopher Horner，目的之一就是為了幫助 Ulissi 提升大賽的經驗。「我要求 Chris 今年要參加環義和環西兩場大賽，環義是車隊的重點之一，他要負責教導 Ulissi 等年輕車手大賽的經驗，環西則是要讓他衛冕頭銜（按：Chris Horner 並未參加環義，帶領的工作改由 Cunego 擔任）。」大賽總成績的爭奪是很全盤的考量，不是車手本身實力強就可以，在計畫安排、車隊策略、成績計算等各方面，唯有在實戰演練，才能夠提升。今年要 Ulissi 在大賽中取得好成績不太可能，先學著幫外來主將取得成績，逐步加強個人缺乏的實力，這支標榜義大利的車隊終究還是會希望義大利人能夠擔當大任。
在訪問過程中，Ulissi 身態柔軟，下了比賽就完全的放鬆，談論中充滿了對春季古典賽的熱衷和期待，也期許自己在大賽總成績上的表現。這是一位還未定型的選手，在這個轉變中又多面相的 Lampre-Merida 車隊，他會有更多學習的機會，找到自己的定位。
圖／文：肥油貓
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2015 環法賽 (4)