美利達單車大聯盟World Tour Cycling

前站回顧－就是沒有單站勝的命

在大家的一片看好聲中, 車手自己也很努力, 但是終點前1公里左右的一陣遲疑, 再衝刺已來不及！目前保有衝刺綠衫的Peter Sagan, 衝刺能力不差、更有其他衝刺車手所沒有的短坡加速性, 結果最後單站還是送給別人, 又是當老二。

當然, 也許Sagan應該果斷地找機會衝了, 就像幫他保管白衫的Michal Kwiatkowski (Omega-Pharma-Quick step)在第6站最後一樣地義無反顧, 搞不好有機會, 但結果已定, 這都是事後諸葛。

在這今年單站第二長的第七站, 仍像一般的平地賽站一樣, 前段平淡無奇, 大家也只是埋頭地騎, 而轉播畫面中也只能多次穿插紀念百年前一次大戰的歷史回顧, 以及過往環法的經典鏡頭。而今天的兔子有6隻, 包括了Alexandre Pichot (Europcar), Matthew Busche (Trek), Nicolas Edet (Cofidis), Martin Elmiger (IAM), Bartosz Huzarski (NetApp) 和Anthony Delaplace (Bretagne-Séché), 其中有幾位是兔子團的常客…。

由於賽前大家看好Sagan可以拿個單站, 看起來他自己和他的車隊也是這麼想, 所以Cannondale車隊在主集團也帶得很積極, 一度將主集團和前方兔子的秒差控制在2分鐘左右。不過在剩下80公里時, 感覺主集團有一些動作, 因為秒差開始縮小到1分鐘, 這樣的差距一直到剩下40多公里左右, 兔子還剩兩隻在撐。

今天的好戲在後段的兩個4級坡, 這時離終點只剩下17公里左右了！集團先收掉Huzarski和Elmiger這最後兩隻兔子, 接著由Orica-GreenEdge和Omega- Pharma-Quick Step車隊帶起速度, 而這速度在4級坡上, 當然讓包括Marcel Kittel(Giant-Shimano)和André Greipel(LOTTO-Belisol)兩位只能衝平地的大將, 立刻掉隊。

這一站換BMC集體摔, 主將雖然看起來沒什麼事, 但Darwin Atapuma則摔到退賽   

而攻擊也在這時陸續發動！首先又是Thomas Voeckler(Europcar), 不過只是曇花一現；這時又有主將摔了！這回是BMC的頭牌Tejay van Garderen, 而為了保住他的GC排名(第11名), 他立刻跳上隊友Peter Velits的車在後狂追。而在集團前方, 則有他的隊友Greg Van Avermaet, 他當然想要減低集團的速度, 但獨木難撐大局, 至少Cannondale車隊不會讓他這麼做, 不過Tejay終究是趕了回來, Van Avermaet的階段性任務完成, 也決定發動攻擊, 他和Sagan就在最後的Cote de Boufflers下坡處, 拉開和主集團的差距。

看到這裡, 以為Sagan會像黃衫的Nibali在第2站一樣一路衝, 因為就只剩2公里了！沒想到他不知怎麼搞的, 竟然讓後方主集團追了上來, 而他竟也放慢速度, 隨著整個集團再次合體而靜觀其變。

最後的集團攻擊發動由SKY帶頭, 而且是新任帶頭大哥Richie Porte。在過了最後1公里的四爪汽球拱門後的一個90度右轉, 再發生一次集團摔車, 這次的摔車等於斷了中段以後車手搶單站的機會。而在集團前方, 又是Kwiatkowski帶頭, 他的Leadout任務在300公尺前完成, 最後200公尺, 前方車手們最後衝刺對決, 看似由Matteo Trentin (OPQS)和GIANT-Shimano車隊的Tom Dumoulin 對衝, 結果Sagan從另一邊追上, 和Trentin同時衝線…。

最後, 以一個前胎的距離, Sagan再次和單站勝利失之交臂…。(下圖)

而在前方戰情吃緊之際, Garmin-SHARP的主將Andrew Talansky突然也摔個狗吃屎！(下圖)看來今年各車隊主將都沒去拜拜, 沒摔的好像也只剩下Alberto Contador了…。

隨著這一站名次的底定, GC排名(下圖)也有小小的變動

本站介紹－開始為爬山熱身

第八站其實和第七站很像, 因為登山積分點都集中在最後。當然, 不能比的是, 這一站的坡高得多了！至少是兩個2級坡加上最後爬坡終點的3級坡。雖然這還不算是高山站, 但這也預告了今年環法爬大山路段的開始。

其實看了一下, 這一站從標高198公尺的Tomblaine出發, 在爬山前的第132.5公里的Vagney, 來到401公尺高, 加上後面900公尺左右的山, 地形還滿像台北市後山的至善路, 或是台中市要上中興嶺前的那一段, 當然, 人家環法的距離長太多了！

最後的三個坡集中在最後的30公里。首先, 第一個2級坡的Croix des Moinats, 它只是爬坡距離長, 但顯然減緩了坡度；第二個坡Col de Grosse Pierre爬坡只有前一座山頭的一半, 平均坡度則是差不多, 但其中隱藏了幾段雙位數百分比坡度的陡坡, 甚至最陡來到16%！而最後上到終點的坡最短, 當然也最陡, 平均坡度就破10%, 終點前300公尺左右更來到13%...。

有車評說, 第七站兔子沒拿到單站, 這一站也許有機會, 但個人認為才不會是這樣。看看今年GC們在前幾站的慘狀, 幾位有著爬坡能力的GC, 像是Alejandro Valverde(Movistar, 目前GC第9, +2:11), 以及Contador(他目前GC第16, +2:37)都和Nibali有著不小的秒差, 更別提另一位被搞到莫名其妙不見蛋的Joaquim Rodriguez(Katusha), 他現在GC排153名, 落後的時間有47分鐘, JR基本上是摸不到黃衫了, 康康和Valverde則得要努力才行, 畢竟Nibali的爬坡也是有目共睹的。不過即便暫時爭不到黃衫, 面子也可是要討回來, 尤其來到自己擅長的地盤, 至少光是康康就有可能坐不住, 隨時隨地重踩踏板, 大跳香蕉舞…。

大家別緊張, 這是環法官網去年第16站的照片...

所以這一站要猜誰？不猜了！晚上好好來看看…

對了, 接下來進了山區, GIANT-Shimano應該可以休息, 換Lampre-Merida上班了吧, 美利達加油！

(圖片來源／翻製：環法官網, BMC車隊官網, Lampre-Merida車隊官網, Eurosport)