前站回顧－要吃就吃最大的
儘管Joaquim Rodriguez (Katusha)野心勃勃, 接近登山積分點就狂抽狂衝, 不但率先掃下第1和第3個1級坡的10分, 前三個1級坡更以24比10, 大幅領先原本穿著紅點衫, 登山積分只以1分領先的Rafał Majka (Tinkoff-SAXO)。但車隊頭頭Bjarne Riis要Majka稍安勿躁果然是對的, JR衝到最後一個超級坡完全沒膏, Majka把握最後的時機攻擊出去, 單飛進站, 贏得了他今年環法的第二個單站勝利, 也是繼前一站隊上賢拜Michael Rogers之後的再一勝；而最主要的, 他拿下了超級坡終點「加倍奉還」的50分, 繼續穿著紅點衫, 同時以149分, 拉開和JR的差距。
Majka對cyclingnews.com的記者表示：「我在第一個1級坡沒有跟上JR, 是因為 Bjarne Riis叫我『等一等, 別急』, 我們的目標是單站勝利, 只要贏下來, 紅點衫就是我們的。果然, 我贏了單站, 也繼續穿著紅點衫。」與其說這是Tinkoff-SAXO車隊戰術運用的成功, 或是Riis和Majka共同的勝利, 倒不如說是Joaquim Rodriguez的大挫敗, 因為JR的爆衝個性, 加上對自己的爬坡過度自信, 早已讓人看破手腳。看來, Majka做的, 只不過就是「抓準時機, 做對的事」…。
第17站的兔子還是那一群常客, 包括Cyril Gauthier (Europcar), Tom Jelte Slagter (Garmin-Sharp), Martin Elmiger (IAM), Nicolas Edet (Cofidis), Biel Kadri (AG2R La Mondiale), Jens Voigt (Trek) 等人, 只不過多了一個大家比較認為親近一點的新城幸也(Yukio Arashiro, Europcar), 不過就是沒看到Joaquim Rodriguez, 紅點衫的Rafał Majka也乖乖地待在主集團, 沒什麼動作。不過這一站一開始的可怕就在於, 兔子竟然領先主集團的時間始終只在1分鐘左右！原來主集團除了一開始的ASTANA之外, Katusha車隊也出來帶速度, 目的正是為JR助拳。等到接近第一個1級坡－Col du Portillon, Joaquim Rodriguez果然攻出去, Majka則是按兵不動, 反而是Nicolas Roche衝了出去, 後面也跟上了不少人, 形成新的追趕集團, 之後, JR也率先搶下登山積分點的10分, 「虛擬紅點衫」已經穿在身上。
下坡時, SKY車隊的Vasil Kiryienka (上圖)脫離了領先群, 自此之後一個人在前方獨騎, 即使進入第二個1級坡, 後方也無人追得上。果然, Col de Peyresourde的10分成為他的囊中物, 這時, 後方的追趕集團離他有1:30, Nibali的主集團更在2:58之後；就算Roche和Movistar車隊的Jesus Herrada開始追趕, Kiryienka和追趕集團的時間差仍然繼續擴大, 一度來到近2分鐘, 和主集團更拉大到5分鐘以上。
再一次在環法賽中看到國旗實在令人眼睛為之一亮, 想到2011年時小弟把國旗掛在路邊圍欄上, 就整個遜掉了...
不過Kiryienka爬坡再不錯, 終究也不能算特好, 所以進入到第三個1級坡－Col du Val Louron-Azet的爬坡, 也慢慢被追上。這時Rodriguez再一次衝了出來, 後面跟著Majka, 兩人在峰頂PK的結果, JR小勝, 再拿下10分；Majka只以些微差距, 拿下第二名的8分。
下坡路段, Nicolas Roche帶出了包括Pierre Rolland (Europcar)、Giovanni Visconti (Movistar)和Amaël Moinard (BMC)的四人領先集團, 同時進入最後10公里, 也是最後爬坡終點的超級坡。Visconti和Roche都有攻擊行動, 也都拉了一段小距離, 但隨後都被跟上, 不過這時的主戲顯然不在這兒, 因為後方, Majka和Rodriguez兩人跟得很緊, Majka在試探之後, 抓準時機, 大幅拉開和JR的距離, 更趕上了前方的追趕集團, 和Roche、Rolland與Moinard合體；至於JR, 則是愈騎愈慢, 兩人此時的高下立見。
原本四人領先集團中的Visconti, 早已衝在前頭, 大有準備拿下單站之勢。不過倒數5公里, Majka再次加速, 脫離追趕集團, 也在4.2公里追上Visconti。最後2.5公里, Majka向隨行的攝影機眨了一眼, 也向Visconti說再見, 獨自一人衝向終點, 拿下他的今年環法第二個單站勝利, 也吃下終點超級坡加倍的50分登山積分。
在登山王之爭進行之際, 後方的GC集團間也尬得熱鬧。Romain Bardet (AG2R)早在超級坡之前的下坡就先衝了出去, 希望藉由下坡加速搶回一點時間, 但是他在最後的超級坡仍是力有未逮, 他先被Majka追過不說, 後來當Vincenzo Nibali的GC主集團衝上來時, 他也毫無招架之力。倒是Bardet的隊友Jean-Christophe Péraud, 在主集團也有幾次嘗試性的攻擊, 但始終甩不掉Nibali, 不過明顯看出來, GC第二的Alejandro Valverde (Movistar)又慢慢掉隊了…。
最後3公里, Nibali終於主動攻擊出去, 這時Péraud也跟不上了, Nibali就以單站第三名進站, Péraud第四。Valverde則是第10名進來, Thibaut Pinot (FDJ)、Bardet, 和Tejay Van Garderen (BMC)在他的5秒之後進站。
雖然GC排名沒什麼太大變化, 至少前5名是不變的(下圖), 但Nibali再次拉大和後面幾名GC的時間差距, 無疑地成為這一站除了Majka之外的另一個大贏家。
本站介紹－Nibali最後宣示單站實力所在
第18站是今年環法最後一個山地站, 原本也應該是今年環法賽的高潮好戲, 只是, 雙掛名領銜的Chris Froome和Alberto Contador都已不在, 但戲還是要演…。
這一站從Pau出發後, 就向東南方向前進, 前面75公里包括兩個3級坡－Côte de Bénéjacq (2.6 km at 6.7 %)和Côte de Loucrup (2 km at 7 %), 顯然, 這兩個坡沒什麼, 大致說來, 還算是平地賽段。
本站的重點是在最後兩個超級坡, 首先是非常有名的「圖瑪列山口」(Col du Tourmalet)。17.1公里的爬坡, 平均坡度7.3%；不過因為前面6公里不算太陡, 大約2-5%, 後半段的實際平均坡度會來到8.5%, 又長又陡的爬坡, 這裡就可以甩掉一些爬坡很弱的人。
延伸閱讀：關於圖瑪列山（Col du Tourmalet）的30件事
(http://www.mobile01.com/topicdetail.php?f=367&t=1632820)
長下坡之後到達Ayros-Arbouix, 就是最後13.6公里, 直上終點Hautacam的最後 超級坡。這一段的平均坡度7.8%, 免不了當然會有雙位數的坡度, 尤其是來到Saint-André之後的最後6.5公里, 這裡之後光是平均坡度就接近9 %。
由於是最後一個高山站, 又是雙超級坡的賽站。在沒有大咖車手的最後決戰之下, 劇本只好重寫。首先, 「圖瑪列山口」是今年環法所有登山積分點的最高點, 在這裡A.S.O.設下了the Jacques Goddet prize的5,000歐元獎勵, 給第一個通過這個登山點的車手。然而對於Rafał Majka來說, 即使他志不在獎金, 但為了保護他的紅點衫, 他應該會儘可能搶先通過這裡, 至少搶進20分, 不是因為Joaquim Rodriguez, 而是為他自己。
第17站賽前, Majka先向Peter Sagan拜個碼頭；話說, 兩位綠衫頒獎妹會不會看到Sagan就想吐了啊...
說明白一點好了, 這一站的單站勝絕對有可能就是黃衫的Vincenzo Nibali！因為前面說過, 這是今年最後一個高山站, 也是最具代表性的高山站, 雖然他目前幾乎已確定贏得今年的總冠軍, 但是正如先前大家要他證明個什麼, 而這裡就是最好的一站。因為接下來, 第19站是過渡站、第20站是個人計時賽站, 第21站就不用說了, 要彰顯他今年的王者地位, 絕對就是這一站。而如果他真的拿下卜5一站, 那就連最後的50分登山積分一起拿下, Majka的紅點衫就危險了...。
所以另有車評認為Jean-Christophe Péraud (Ag2r)有可能也是單站人選之一, 但是個人認為, 這一站, 押Nibali就對了…。
倒是有個後話在此先寫一下：有車評寫道, Hautacam上一次成為環法終點是在2008年, 當時發生整個Saunier-Duval車隊涉及禁藥的事件；再前一次是2000年, 總冠軍Lance Armstrong也被除名；再往前的1996年, 那一年的單站勝和黃衫, 就是現在Tinkoff-SAXO車隊的經理Bjarne Riis, 他後來也有事。所以他希望今年會是「乾乾淨淨的一站」…。
(圖片來源：環法官網；畫面擷取自Eurosport)
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2015 環法賽 (4)