美利達單車大聯盟World Tour Cycling

第二個休息日之後, 本站開始, 來到環法的第三階段, 馬上進入庇里牛斯山區, 而且立刻就來個有著H.C.級超級坡的山地賽站；同時, 全長237.5公里, 也是今年環法距離最長的單站。 

距離長, 又要爬大山, 就是本站的特色 

其實, 本站不只有超級坡, 林林總總加一加一共有5個登山積分點, 另外還包括兩個4級坡, 和2級、3級坡各一個。不過從地形上來看, 前面的150公里左右, 雖然有兩個4級坡, 各是2.4公里、平均坡度4.9%, 和2.5公里、平均5.4%的爬坡數據, 應該對車手來說不算什麼威脅, 所以前面應該算是熱身, 重點則是在後面。

後段首先遇到的登山積分點是Col de Portet-d'Aspet, 5.4公里、平均坡度6.9%, 看起來也只是車手們第二度的重度熱身。倒是1995年, 因為義大利車手Fabio Casartelli在這一段下坡因為摔車, 頭部著地, 送醫不治, 在那個當時大家還沒有要戴車帽的年代, 也在出事之後, 第一次引發「要不要強制戴車帽」的正反言論。不論如何, 這一位1992年奧運公路賽金牌選手, 當時才24歲, 後來在1997年, 環法賽還一度將年輕白衫, 以他的名字作為紀念…。

延伸閱讀：照片故事：Fabio Casatelli (http://meridataiwan2013.pixnet.net/blog/post/380385626)  

接著翻過爬坡6公里、平均坡度5.2%的3級坡－Col des Ares, 就是最後的H.C.級超級坡了！Port de Balès的爬坡距離11.7公里, 平均坡度7.7%, 一開始的3公里就有大約9%的陡度, 其間也出現超過10%的爬坡。這一段山路在2010年的第15站, 當時也產生了英雄和狗熊。先說說英雄好了, 他是法國車手Thomas Voeckler, 因為他拿下了那一站的勝利, 也開啟了他那幾年的顛峰期, 包括2011年連續10站的黃衫領先, 以及2012年贏得了當年的登山王。至於狗熊是誰呢？那就是那一站在這個山頭穿著黃衫發動攻擊, 結果卻被變速器搞死, 最後丟了黃衫, 讓Alberto Contador穿回巴黎贏得總冠軍的Andy Schleck。

延伸閱讀：照片故事：Andy Schleck (http://meridataiwan2013.pixnet.net/blog/post/379869536) 

至於最後的下坡, 據說也考驗著車手們的技術, 下完坡, 離終點只剩2公里, 車評說, 如果這時會是小集團衝刺, 誰能搶先通過200公尺前的左彎, 後面的平路加速應該就沒問題了…。

Nibali應該志不在此 

第三階段的庇里牛斯山區賽站, 從這一站到第18站, 站站都有超級坡, 不過最重要的還是第18站的「圖瑪列山口」(Col du Tourmalet), 而這也是今年環法另一個最高登山積分點－the Jacques Goddet prize的所在。但不論如何, 在Vincenzo Nibali只差不要出了重大意外, 幾乎已經確定穿穩黃衫到巴黎, 所以登山積分應該不是他要的, 甚至單站勝利除非必要, 或是對手真的太弱, 不然他應該沒有必要去強奪。在這樣的前提下, 這一站的地形應該是屬於兔子拿下的一站；即便一開賽跑出去的兔子被追上, 在最後超級坡衝出去的攻擊者, 只要對Nibali不具威脅, 基本上都應該可以順利地搶先通過, 再靠著穩穩的下坡和最後的衝刺, 抵達終點。

在這樣的前提下, 車評首先想到的, 就是前面提過的Voeckler(上圖)。他在環法所贏得的4個單站, 其中兩站都正好就是因為爬過Port de Balès, 如果他還記得當時的爬坡節奏, 企圖心也還在, 車評們都寄望他能在這一站能再創一次高潮。如果不是他, Tinkoff-SAXO車隊的Michael Rogers(下圖)也是人選之一, 主要是看中他今年環義大利賽的兩個單站勝：他在第20站展現爬坡實力, 加上第11站他在最後一個下坡時攻擊出去, 用他連3屆公路計時賽世界冠軍的獨推能力, 率先衝線。不過車評擔心的是, 他和Voeckler都30多歲了, 體力恐怕是個問題…。

不然找個年輕又有經驗一點的好了, Lampre-Merida的Rui Costa(下圖中)如何？他今年27歲, 是當今世界公路賽冠軍, 去年的百屆環法也拿過兩站勝利, 而且都是山地站, 這兩站最後又都是下坡地形。至少, 在這裡, 應該稍微為他加油一下, 也幫忙他的車隊拿多一點獎金…。

值得一提的是：目前登山王雖是Joaquim Rodriguez, 不過Tinkoff-SAXO車隊的Rafał Majka, 靠著第14站的勝利, 目前登山積分和JR同燈同分。以這一站開始, 連續3個山地站都有超級坡25分的高分, JR和Majka之間想必也有一番激戰。

在JR對著相機鏡頭比讚的同時, 小心Majka有可能搶走他身上的紅點衫...

(圖片來源：環法官網, Tinkoff-SAXO官網, No.13 Cycling News臉書)

截稿後最新消息：根據cyclingnews.com的圾導, Rui Costa因為感冒引發肺炎, 在法國當地時間第16站開賽前的上午, 宣布退賽...

詳見http://www.cyclingnews.com/news/rui-costa-out-of-the-tour-de-france-with-pneumonia