前站回顧－根本環義第11站翻版
終點前4公里, 前方5人集團, Tinkoff-SAXO車隊的Michael Rogers, 再度複製稍早五月時在環義大利賽第11站的方式：攻擊、啟動TT模式、獨推、率先衝線, 拿下了他今年三大賽的個人第三個單站勝, 也是他生涯在環法的第一勝！
Rogers進站時的take a bow, 堪稱史上進站最帥姿勢...
原本也被認為有機會, 而且最被看好拿下單站的Thomas Voeckler (Europcar), 顯然在最後的H.C.級爬坡時沒能有效攻擊, 下坡又沒能佔盡優勢, 只能抱憾以第二名進站, SKY車隊的Vasili Kiryienka拿下單站第三。「藍波－美利達」(Lampre-Merida)車隊的Jose Serpa則是第四個進站。
第16站在休息日之後, 馬上來到庇里牛斯山區, 進行連續三個有著H.C.級坡的高山站, 而這一站也是今年環法單站距離最長的一站。比賽一開始就有人摔了, 他是IAM車隊的Reto Hollenstein(下圖), 原因不明, 還好他立刻回到集團, 顯然沒事。
這一站的脫逃集團先由LOTTO-Belisol車隊的Adam Hansen所召集的8人小組開始, 然後變成12人, 再擴大到21人, 由於「族繁不想備載」, 僅列出幾個重要人物, 像是Rogers、Voeckler、Kiryienka、Serpa, 加上Omega Pharma-QuickStep的Michal Kwiatkowski和Jan Bakelants, Voeckler的隊友Cyril Gautier和Kévin Reza、穿過黃衫也拿過單站的Tony Gallopin (Lotto-Belisol), 以及來過台灣的Jeremy Roy (FDJ)等人。GC主集團在ASTANA車隊的帶領下, 似乎很放心地讓他們揚長而去, 兩方的時間差大部分的時間都維持在10分鐘以上, 甚至一度接近13分鐘, 感覺GC們根本還想繼續休息…。
或許是熟悉這一站的路線, 也或許是對車評們的欽點有所回應, Voeckler果然非常積極, 除了一開始的兩個4級坡之外, 接下來的2級坡Col de Portet-d’Aspet, 以及3級坡的Col des Ares, 都由他率先搶下積分。很快地, 領先集團來到今日超級坡的Port de Balès, 這時主集團在12分鐘的路程之後。
果然, 領先集團開始有人掉隊, 而前方則是Roy 跑出來帶速度, 不過大部分的時間, 都可以看到是Europcar車隊Reza在前面, 為他的主將Voeckler帶節奏, 這位黑人車手也的確讓人印象深刻。最後領先集團經過超級坡無情的洗禮, 也過濾出4名Rogers、Serpa、Voeckler和他的隊友Gautier, 其他人不是早已落隊, 就是燃燒殆盡…。至於後方GC主集團也早已慢慢分裂為二, 落後集團中最大咖的就是Tejay van Garderen (BMC)；而前面則是由Thibaut Pinot (FDJ)帶領, 後面跟著黃衫的Vincenzo Nibali, 加上GC第二的Alejandro Valverde (Movistar), 以及Ag2r車隊的Jean-Christophe Péraud, 形成新的追趕集團。
領先的4人集團來到Port de Balès的坡頂之前, Gautier也再見了, 只剩下Rogers、 Voeckler和Serpa三人。Sepra首先拿下超級坡的25分, Voeckler第二, 三人隨後開始在長下坡尬速度, 其間, Rogers和Voeckler之間有非常頻繁的討論。不久, 原本落後達20秒的Gautier, 和SKY車隊的Kiryienka合體, 也追上了前方三人。這時他們和後方主集團的差距大約8.5分鐘。
Gautier後來再次攻擊, 但效果不佳, 反倒是Rogers的衝出就無人能擋, 即便Voeckler等人後追, 但Rogers再一次最後幾公里當TT賽來騎, 慢慢把差距拉大, 就這樣, Rogers好整以暇, 向現場和電視機前車迷深深一鞠躬, 慢慢滑進終點。
雖然GC們在8分鐘後才進站, 但也對排名產生影響。Nibali為首的黃衫追趕集團進站後, 在Port de Balès的超級坡就已經落後的白衫Romain Bardet (Ag2r), 趕在他們的1:50之後才進站；而van Garderen更是在3:30之後才進站。Bardet的GC名次, 從原本的第三掉到第五, 同時也丟掉了白衫；至於原本GC第五的van Garderen, 雖然只掉一名, 但是秒差從原本的4分多鐘拉大到近9分半, 可以說是今日GC最大輸家…。
Bardet (上圖)進站時間晚, GC掉了名次, 白衫也改由Pinot來穿(下圖)
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本站介紹－根本大4P
相對於第16站的最長賽站, 這一站則是今年環法最短賽站, 而且路線很簡單：4個登山積分點, 3個1級坡加上最後的終點超級坡, 峰頂高度都在1,200公尺以上, 完全就是「大4P」來著。
本站出發後就一路向南, 往法國和西班牙的邊界前進, 大約40公里後進入西班牙境內。基本上, 前面的48公里都算是平路, 後面就開始一個P一個P地爬…。
爬完前三個1級P, 剩下最後的10公里, 也剩下Pla d’Adet的最後超級坡。雖然官方公布的平均坡度是8.3%, 但是前面7公里的平均坡度就是9.5%, 也就是說, 一開始的幾公里, 坡度一定會來到雙位數；看起來, 最後的3公里開始, 坡度較緩, 大約5-6%, 不過最後1公里, 坡度再來到7%, 直到倒數200公尺, 會好一些些。
第16站被定位為兔子單站之爭, GC們也搶了一些戲, 反倒是原本也該是主戲的登山王之戰被邊緣化了！當然這也和Tinkoff-SAXO車隊的Rafał Majka, 在第一個4級坡的登山積分點, 低調地吃下這1分有關, 不過這1分, 加上原本穿著紅點衫的Joaquim Rodríguez完全沒有表現, 所以賽前兩人同燈同分(同為88分)的狀況馬上改觀, Majka就以這1分的領先, 搶下了登山王的紅點衫。而如果要給這一站也定個主題, 那麼這一站也會是「紅點衫的決戰」。
Majka稍稍地穿上紅點衫, 成為新的登山王...
這一站的4個登山積分點, 3個1級坡, 前6名分別有10,8,6,4,2,1分；而最後一個超級坡, 又是終點, 所以第一個抵達的單站勝利者, 不但先拿25分, 而且再「加倍奉還」, 也就是說一次就有50分進帳！雖然說錯過了這一站, 下一站的第18站還有機會(第18站有兩個超級坡, 其中一個也是終點, 第一個全拿的就有75分了！), 但如果眼前的不先把握, 更待何時？
第16站賽前, Nibali：你這一站一定要衛, 不要光只會比讚...
所以, 根據這一站的艱難性, 以及登山積分的分布, 預料將會是Majka和JR之間的競爭, 或許JR休息之後就是在等接下來的這兩站, 而在Majka只以1分領先的情況下, 兩位之中誰掌握主動攻勢, 應該就能拉大彼此的差距, 也間接奠下真正登山王的基業。至於GC們看來仍然會慢慢騎, 隔山觀虎鬥, 不過別忘了, Nibali和Valverde之外, GC第三名以後仍有得看, 也許這一站過後, GC從第3名以後會再次洗牌。
(圖片來源：環法官網, Tinkoff-SAXO車隊官網；比賽畫面擷取：Eurosport)
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2015 環法賽 (4)