2014 環法大賽第一站, Leeds (UK) → Harrogate (UK), 190.5公里 @ 美利達單車大聯盟World Tour Cycling

今年的環法終於要開始了, 很巧合地, 和環義一樣, 今年都在境外進行開幕首站, 而且地點都在英倫群島上, 當然, R.C.S.和A.S.O., 誰都會說自己是早就安排在那兒進行今年的開幕首戰的…。

當然, 環法在英倫群島開站的地點如果和環義一樣, 那就真的太遜了！環法今年在英倫群島, 選的是英格蘭的Yorkshire地區, 也就是我們中文常說的「約克夏」。但其實, 嚴格說來, Yorkshire的正式譯名應該是「約克郡」, 因為shire這個字的意思就是「郡」, 相當於我們的「縣」級行政單位。而Yorkshire其實也是當地傳統的地理名詞, 就好像我們常把台北市和新北市都稱作是「台北」一樣, 以Yorkshire當地的行政區畫分, 其實又分為西、南、北等3個約克郡, 而今年環法的前兩站, 就是在北、西兩個約克郡地區來進行。

找:約克夏", 一不小人就會找到一堆狗照片...., 要找一張風景照(下圖)好難啊....

而大家看到第一站的路線剖面圖時, 或許有一種「第一站怎麼就這麼硬」的感覺, 因為在Yorkshire地區, 其實是屬於有山有谷的地形, 如果大家曾有在新北市萬里山區騎車的經驗, 也就是每年年底陽金3P的第2P路線的那一帶, 在北28、北28-1和北28-2這三條鄉道交會的這一塊, 大體上就比較像是今年環法第一站在Yorkshire的路線地形(第二站會更誇張呢…)。所以Marcel Kittel先生先前己經發表了「環法第一站的路線是非常危險」的談話了。(詳見http://www.cyclingweekly.co.uk/news/latest-news/marcel-kittel-calls-yorkshire-tour-de-france-roads-dangerous-120999)

但是再怎麼說, 他也還是來了啊, 而且還說要再次鎖定今年的第一件黃衫呢…。

嚴格說起來, 今年環法的第一站雖然就有三個登山積分點, 但其實都屬於後段的3到4級坡, 3段爬坡並不算長, 而平均坡度也在6.5-7.1%之間, 並不算硬。即便一開始一定會有兔子率先脫逃, 但是後半段爬完3級坡Côte de Grinton Moor之後, 一路到終點Harrogate的下滑地形, 相信對整個大集團的整合有絕對的助益。

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所以我們應該來看看終點前最後5公里的地形地勢, 其實這一段路線它是微微上坡的, 當然, 這對於應該已經吞噬兔子的主集團成員們不是問題, 而這時衝刺型車隊的各成員們, 應該也準備打卡上班了。比較麻煩的是, 終點前2公里有個圓環, 也許對於高速進行中的集團會形成壓縮, 導致集團成為長形, 所以有意幫助隊上衝刺車手的各車隊, 早早在集團前面卡位變得相當重要；而另一個麻煩是, 終點前500公尺是個比較明顯的上坡路, 對於各位Leadout man, 可是得要考量自己燃燒帶動的時機, 可別讓自己早早沒膏。終點前的最後250公尺, 就是一路筆直, 在這裡, 將會見證誰是第一位在今年環法穿上黃衫的車手。

而正如同今年環法會是Chris Froome和Alberto Contador兩人之間的黃衫總冠軍之爭一樣, 而今年第一件的環法之爭, 也落在兩位衝刺車手身上, 一個是從2008年開始, 在三大賽累積43場單站勝, 生涯勝場數已達百場以上的Mark Cavendish, 另一位則是2011年從環西班牙賽崛起, 去年環法一舉衝出4個單站勝利的Marcel Kittel。

對Kittel來說, 去年的百屆環法, 他已經在開幕首站就開紅盤, 同時率先穿上了黃衫, 所以對他來說, 他只是為了能在更公平的機會下(去年第一站在終點前發生摔車), 再次證明自己有這個實力而已；不過對Cavendish就不一樣了！除了是要證明, 自己還是平地站衝刺一哥之外, 已經在2010和2011分別在環西班牙和環義大利賽穿過領先紅衫和粉紅衫的他, 也希望能早日完成他湊滿三大賽領先衫的願望。去年他在第一站因為受到終點前摔車的波及, 和黃衫失之交臂, 今年捲土重來, 又是在自己國家的土地上, 他當然要好好把握這次的機會, 尤其他的Omega-Pharma-Quick Step車隊, 從去年就特別找來了Alessandro Petacchi 這台義大利老式噴射機, 以及Cavendish昔日在highroad車隊的最佳leadout man-Mark Renshaw, 看起來似乎大有可為。

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