美利達單車大聯盟World Tour Cycling

前站回顧－完全不照劇本的結局

看球賽時常常聽說：「球是圓的」, 所以不到最後, 永遠不知道結果；而「輪子也是圓的」, 所以環法賽不到最後, 也同樣有著不可預期的結局, 相信第二站就讓所有車評下巴紛紛脫臼…。

想都想不到, 最後竟然是Vincenzo Nibali...

即便是不同於以往的古典賽型式, 有著多達9個登山積分點, 甚至接近20個爬坡, 遇上了全程轉播, 如果抓不到重點, 還真的是漫漫長夜啊！不知道有多少人是真正從頭看到尾的呢…。

比賽一開始, 7人領先集團形成, 主集團似乎就任由他們而去, 秒差一度拉大到3分鐘以上。兔子群當中最受矚目的, 應該就是Cofidis車隊的Cyril Lemoine了, 他在前4個登山積分點就吃下了6分, 讓他在後來取代了Jens Voigt, 暫時成為新的登山王；而另一位來自Ag2r車隊的Blel Kadri, 也因為在中段衝刺點率先拿下20分, 加上在第5個2級坡的登山點一舉吃下5分, 賽後也為他贏得本站的「敢鬥賞」。

第二站之後的登山王(上)及敢鬥賞得主(下)... 

跳過中間沈悶, 偶而有人機械故障、爆胎, 有路邊觀眾的手機被車手拍掉、黃衫的Marcel Kittel在集團內爽爽騎, 卻愈騎愈落隊的狀況, 到了比賽後半段, 終於有人開始攻擊！他是Thomas Voeckler(Europcar), 由他帶出的另一群車手從主集團中竄出, 包括大家比較熟知的計時賽之王Tony Martin (Omega Pharma QuickStep), 形成了新的領先集團(下圖)。而在主集團中, 由幾個車隊分頭主導：Cannondale車隊主要還是為了，　全力幫忙Peter Sagan能拿下這一站, 取代Kittel穿上黃衫；Garmin-Sharp車隊也在為Tom-Jelte Slagter和Andrew Talansky全力抬轎, 甚至是SKY車隊也稍稍地移動集團前, 看得出是為了Chris Froome領騎。這時, 主集團內只有不到30位車手, Kittel早已不知道去那兒了…。

Pierre Rolland (Europcar)在第8個登山積分點時竄了出來, 他和另一位同是法國同胞的車手Jean-Christophe Peraud(Ag2r), 又成為新的領先二人組。當然, 他們也沒維持多久, 後來也被主集團追了回來。

最精彩的是在最後一個登山積分點－Côte de Jenkin Road, 這只是個爬坡只有800公尺的4級坡, 但有著平均10.8%的坡度！Orica Green-Edge這時在前方領騎, 但不是為了Simon Gerrans, 而是幫Michael Albasini, 就在這時, 「跳躍的香蕉」突然出現！Alberto Contador在爬坡段衝到前面來了！後來還看到了Vincenzo Nibali(上圖), 那Froome怎麼能缺席呢？他甚至還率先通過最後的4級坡登山點呢…。(下圖)

「小屁孩」Sagan顯然是倍受威脅, 但他當然不願在眾大咖面前示弱, 在最後的下坡時展開攻擊, 但效果不大, 最後反而形成這些車隊主將之間的相互牽制, 這時, Nibali突然從左方加速衝出, 即使Sagan和Richie Porte(SKY)想要後追, 但其他車手卻似乎意興闌珊, 等到想要開始追時, 時機已晚。就這樣, Nibali終於拿下他的第一個環法單站勝利, 也是繼1999年的Salvatore Commesso之後, 再一次由義大利國家公路賽冠軍車手, 贏得環法的單站勝利。

Nibali先前曾經三次參與環法, 最好的成績是2012年的總成績第三, 不過他從未拿過單站, 當然更別說是黃衫了！在這一站「拿單站就可穿黃衫」的前提下, 卻引來眾家GC大咖車手們提前攤牌, 已經夠讓人匪夷所思了, 結果Nibali還「吃人夠夠」地提前吃下單站、搶先穿上黃衫, 唯一的解釋可能是害怕到了高山站, 當Froome和Contador開始相拚之時, 可能他連邊都沾不上吧！只好先下手為強, 先佔先贏。不過他以實力爭得單站勝加上穿黃衫, 總是比起2009年同樣來自義大利的Ag2r車手Rinaldo Nocentini, 莫名其妙地黃衫加身, 從頭到尾一個單站勝利都沒有, 好得太多了…。

Sagan穿上了衝刺綠衫, 當然也還保有年輕白衫...

本站單站前10(上)及GC前10排名(下)...

本站介紹－今年正港第一個平地站

這一站是環法在英國領土的最後一站, 也是真正名符其實的平地站, 因為完全沒有登山積分點！而155公里在環法所有平地站中, 也是距離最短的一站。起點的Cambridge明顯地就是個大學城, 路線向南往倫敦方向, 在118公里處進入到大倫敦地區, 經過機場、2012年的奧運公路賽路線, 以及奧運城(Olympic city), 最後來到白金漢宮(Buckingham Palace)前的The Mall(下圖), 也就是2012年倫敦奧運自由車公路賽的終點。

如果接照計畫, Mark Cavendish就算在第一站爭單站失利, 這一站其實還是有機會贏回來, 或許還能得到英國皇室的親自頒獎；不過Cavendish確定退賽了, 看來只好把所有的寶都再次押在Marcel Kittel 身上, 相信他在沒有任何壓力, 加上所屬車隊又有非常強力的終點前加速領騎奧援之下, 只要沒有任何意外, Peter Sagan和André Greipel(LOTTO-Belisol)應該都不會是他的對手吧！

第二站爽爽騎, 在Nibali奪冠後的近20分鐘之後才回到終點, Kittel 這一站看來又是囊中物了...

(以上圖片來源：環法官網、wikimedia、Team SKY & Team Tinkoff-SAXO官網)