美利達單車大聯盟World Tour Cycling

前站回顧－老天爺幫忙, 兔子為法國搶得單站

在成為接下來愈來愈高的山地站先行熱身的中等山地賽站, 原以為主集團的GC們會不顧一切爭面子, 搶單站勝利, 其實, Alberto Contador也的確出招了, 只不過賽站後段的一陣大雨, 似乎讓主集團追擊兔子的決心稍有保留, 而讓前方的Blel Kadri(Ag2r)一路挺進, 終於為自己國家拿下今年的第一個單站勝利, 也成為今年環法的第一隻單站冠軍兔, 而他也拿了一堆獎賞…。

Kadri 這一勝不只"為國爭光", 單站加身, 同時也因為他連掃三個登山點的第一名積分, 讓他穿上紅點衫, 當然也再拿敢鬥賞...

其實到目前為止, 會跑出來當兔子的, 有些真的是常客, Kadri先前在第2站也曾經脫逃出來亮過相, 雖然最後的鋒頭被Vincenzo Nibali搶去, 好歹他也領了個「敢鬥賞」(下圖), 而這一站, 他終於拿單站, 揚眉吐氣…。

今天的兔子並不是一開始就跑出去的, 因為一開賽後的集團平均時速高達51公里, 這樣的速度跑出去好像沒什麼意義；直到騎了大約35公里, 首先是多次法國國家冠軍的Sylvain Chavanel(IAM Cycling)和Niki Terpstra(Omega-Pharma-Quick Step)先衝了出去, 後來包括Kadri, 還有Simon Yates(Orica-Greenedge)和Adrien Petit (Cofidis), 形成五人領先集團。但或許是覺得這5隻兔子沒什麼威脅性, 也可能是為了後段的爬坡省點氣力, 主集團後來倒是沒有跟得很緊, 因為秒差一度落後到10分鐘以上。

兔子開始爬第一座山之前, 集團一度開始急追, 將秒差縮小, 而剛好前方在爬坡、集團在平地, 速差一出來, 時間差立刻縮小；只是, 老天爺似乎有意幫忙兔子們, 一場雨下下來, 讓主集團的速度緩了下來, 時間差維持在4分鐘左右。而這時兔子群也有人開始動作, 首先攻出去的是Chavanel, 隨後Kadri就跟了上來, 而且還超越了Chavanel, 再向前挺進。

最後, 就是Kadri一個人在前面唱獨角戲, 上坡順順踩, 下坡也速速衝, 等到爬上最後的終點坡, 領先後方集團仍有3分鐘有餘, 看來是大勢底定, 最後也高舉雙手, 獨自騎過終點, 贏得勝利。

而在後方, 主集團已進入倒數1公里的範圍, 先前Contador緊跟在Nibali之後, 不過了解他的人都知道, 這不是他的個性；果然, 最後的路段, 康康開始跳香蕉舞, Nibali反正領先時間夠, 跟緊即可, 就這樣兩人邊練抽車邊收兔子, 等到最後的100公尺, 康康的迴轉數開始加快, 稍稍拉開和Nibali的差距, 第二個進站, Nibali第3, SKY車隊的Richie Porte則是第四…。

因為今年環法拿單站的前幾名沒有減秒, 康康就是以這個單站領先的3秒, 只為自己縮短了和Nibali一點點的時間差, 但是在GC排名上卻大幅躍進, 至少進了前10名。其實GC排名也又洗了一次, Peter Sagan不見了, 大家都能了解；而聽說Andrew Talansky(Garmin – Sharp)又摔了, 不但又損失了好幾分鐘, GC排名也掉到10名之外, 如果說這一站要找最輸家, 我會選他…。(恕無照片) 

Michał Kwiatkowski 終於擁有自己的白衫, 不用再幫Peter Sagan穿了...

第8站後的單站(上)和GC(下)排名...

本站介紹－高山站最後熱身

這一站簡單地說, 就是開始爬山, 而且山變高, 因為爬到了1,000公尺以上的高度。總共6個登山積分點, 也開始有了今年環法的第一個1級坡, 不過在賽站分類上, 它還是屬於中等山地站。

大致上, 由於周一的第10站就要進入今年環法的第一個高山站, 或許休息日前眾GC會有動作(特別是Contador), 因此這一站幾乎所有車評都認為, 又會是兔子稱大王。只不過猜兔子的準度比猜單站還難, 但大體上, 綜合各車評的看法, 包括Thomas Voeckler和他的隊友Pierre Rolland(Europcar), 以及可以爬坡、又有終點衝刺力的Simon Gerrans和Michael Albasini(Orica-GreenEdge), 其他像是新任白衫Kwiatkowski(OPQS)和Garmin-SHARP)的主將Andrew Talansky(他可不可以不要再摔了…)。

最後竟然大家不約而同地也都提出了Peter Sagan(上圖), 各位覺得呢？

(圖片來源：環法官網)