美利達單車大聯盟World Tour Cycling

經過在愛爾蘭島三天又濕又冷的鬼天氣之後, 環義大軍在5月12日一整天的上千公里移動, 終於從義大利半島南部登陸, 繼續後面的賽程。

(圖片來源：環義官網) 

義大利傳統上比較熱鬧的精華區, 多以接近歐陸的北部為主, 以往環義也大多由這一個地區作為出發點, 但是基於顧及各地方「均衡發展」的前提下, 也會選擇南部的其他地方作為開頭, 特別是「境外試合」回到義大利之後。以2000年之後而言, 包括2001、2003、2005、2008, 以及2012年, 都是如此。而今年, 則選擇從「後腳踝」處亞得里亞海邊的普利亞大區(Puglia), 作為登陸義大利半島的環義本土首站。

從空中向港區鳥瞰的 Giovinazzo 

第四站的起點是位於海邊的2萬人城鎮Giovinazzo, 終點則是附近不遠的另一個海邊城市Bali。Bali是義大利南部的第二大城, 也是普利亞大區內的Bali省的首府, 人口32萬人左右。因為兩地相距不遠, 這一站的路線採取迂迴方式, 繞一大圈, 再由內陸轉到Bali, 全長「只有」112公里, 是今年環義公路賽站中距離最短的一站, 也是少數有「繞圈賽」的賽站之一。

(圖片來源：環義官網) 

本站的路線其實很簡單：出發後, 先向西北偏西的方向騎到Molfetta之後, 再轉向東南方經過Bitonto, 再轉個角度前往終點的Bali, 然而到達Bali的實際距離也只有將近46公里而已。那剩下的67公里要幹嘛？就是在Bali附近開始繞圈圈…。

後半段的繞圈賽, 就是在Bali附近以東西向的方式, 進行每一圈8.3公里的繞圈, 一共要跑8趟。其中會在第四圈設立衝刺積分點 (圖片來源：環義官網)

預估第四站這樣的跑法, 應該是因應前一天移動日眾車隊和車手們, 經過至少2,500公里的長程後的緩衝, 所以來個休閒騎。所以沿路幾乎沒有坡, 也沒有登山積分點, 最高處也才海拔114公尺而已。既然如此, 開賽後該出去秀的還是會把握住機會, 主集團只要維持住差距, 後半段抓緊機會再追回就好, 可以預期的, 最後又是大集團衝刺。

基本上在歐洲各城市, 這種紅瓦頂的房子就屬於舊城區了 (上圖為本站終點的Bali), 所以最後幾公里雖然一路平坦, 但彎道考驗著大集團的車手們 (下圖取自環義官網)

但車評要提醒的是, Bali是個舊城, 所以進入到這個城市的道路會由寬變窄, 而且彎道不少, 光是直角的彎道就有好幾個；倒是終點道路因為接近港區, 從終點前350公尺之後就是一路筆直, 對衝刺車手來說, 算是個好消息。不過接下來的消息也不算太好了：聽說Bali地區在當地的周一下了一場大雨, 而比賽當天的天氣預報也是多雲有雨, 降雨機率超過50%, 看來這會是影響最後衝刺車手表現的不確定因素…。

(圖片來源：Bettini.net)  

既然又是平地站, 冠軍車手應該不難猜, 尤其是當你在第三站看到「某人」可以從終點前前面卡著5個領先車手, 硬是可以在最後100公尺左右, 瞬間加速贏過最前面的Ben Swift一個「輪框」, 拿下勝利, 那請問你還要猜別人嗎？看來這位仁兄的敵人不是別人, 只有自己和可能作弄他的老天而已…。

題外話：在搜尋Giovinazzo的圖片時, 看到這位熟悉的身影, 這不是CSI的Danny警探嗎？原來他的本名叫做Carmine Giovinazzo, 雖然他是美國人, 不過還是有著義大利人的血統...