美利達單車大聯盟World Tour Cycling

環義的最後一個星期, 也進入到最重要的決戰時刻, 剩下的六站, 除了稍稍喘息的第17站, 以及慶祝意味十足的第21站之外, 剩下的4個山地站, 只有一個是4顆星, 其他3站都是「5星級」賽站, 包括本站在內。

(圖片來源：環義官網)

這一站的距離只有139公里, 是除了從愛爾蘭回到義大利的第4站之外次短的一站, 而它的路線看起來, 基本上就是一個「超級大3P」, 兩個1級坡加上今年環義的Cima Coppi超級坡, 總爬升高度超過4,300公尺。

(圖片來源：環義官網)

本站出發後, 歷經5公里的下坡, 開始總長17.6公里、平均坡度7.7%的第一個1級爬坡－Passo Gavia；越過登山點之後的下坡也不好走, 因為路窄、彎多, 直到山腰處的Caterina Valfurva, 路面才會慢慢變寬, 變直, 一路到最低點的Bormio, 也比較可以衝出速度。

Stelvio的超級爬坡示意表...(圖片來源：環義官網)

第二個爬坡－Stelvio Pass , 爬坡距離21.3公里、平均坡度7-8%, 就是今年環義的Cima Coppi。這是環義大賽從1965年開始, 為每年比賽的最高峰, 設下這個名稱, 其意義正如環法的超級坡(H.C.)一樣。這個高峰每年都不一樣, 但其實就是那幾個地方, 而第一次就設在今年要爬的Stelvio, 結果就因為大雪和惡劣天氣而取消, 改走別的路線；而去年的第19站, 路線同樣規畫了Stelvio作為Cima Coppi, 也正是因為大雪影響, 先是改變了路線, 後來在賽前直接宣布取消。總計Stelvio一共6次出現在環義的Cima Coppi(1972, 1975, 1980, 1994, 2005, 2012), 而大會也會特別頒獎給第一位翻越這個高峰的車手。

別緊張, 這是去年環義第19站賽前的公告...(圖片來源：2013環義官網)

令人嘆為觀止的Passo dello Stelvio爬坡路...

Cima Coppi其實為的是紀念一位義大利的偉大車手－Fausto Coppi, 他有"冠軍中的冠軍"之稱。他生涯的獎項不計其數, 光是環義冠軍就5次(1940, 1947, 1949, 1952, 1953)加上22個單站；環法兩次(1949, 1952, 包含登山王頭銜)和9次單站勝利。另外, 他也是1953年的世界冠軍, 以及3次的Milan–San Remo冠軍(1946, 1948, 1949)、1950年的Paris–Roubaix和La Flèche Wallonne雙料冠軍、5次的Giro di Lombardia勝利(1946, 1947, 1948, 1949, 1954)等等, 是二次大戰期間歐洲自由車賽的經典人物, 他在1960年離奇死亡, 當時年僅40歲。

Fausto Coppi(1919-1960)

最後的終點爬坡－Val Martello, 從路線上看起來更詭異, 這最後21公里, 平均坡度只有6.4%, 但不是因為距離變長而拉低了坡度, 是因為這段爬坡像樓梯一樣的上一段又平一段, 其實不少路段的坡度超過10%；而在最後4.5公里左右的路段, 實際的爬坡其實只有2公里左右, 但是這2公里的坡度都不會低於10%, 最陡接近15%！更別提愈接近終點時一個接一個的髮夾彎了…。

本站最後爬坡(上上圖)和最後3公里示意表...(圖片來源：2013環義官網)

根據當地的氣象預測, 這一帶山區的降雨(降雪??)機率超過50%, 不過從cyclingnews.com的一篇報導看來, 環義主辦單位雖有備案, 但仍然決定要維持要讓車手上到Gavia和Stelvio, 至少到發文為止還未見到任何改變。如果真是這樣, 那就太刺激了！話說, 這一站要分析單站是誰實在意義不大, 或許來討論總共104分的第一名登山積分(1級坡32分、Cima Coppi 40分)會是誰的還比較好。

Arredondo的這張照片實在很有趣... 

目前的登山王Julian Arredondo(Trek)他的登山積分是75分, 領先第二名的比利時車手Tim Wellens (Lotto Belisol)的57分是不算太大, 不過以他在前面幾個山地站爬坡賽段的積極攻擊態度, 他應該會再次竄出來, 如果他率先吃下所有的登山積分不會令人意外, 至少今年的Cima Coppi獎會是他的；而如果說會有人和他搶戲, 我想得出來的, 「撇喉嚨」(Pierre Rolland, 下圖)應該會是其中之一。

當然, 本站最重要的, 還是要看前6名GC之間的決戰。為什麼是前6？雖然GC第7的Wilco Kelderman(Belkin)是某位專家公開讚揚的練武奇才, 和第六名的Domenico Pozzovivo(Ag2r)的秒差也在30秒內, 但是要和前面幾位爬坡功力深厚的高手平起平坐, 還需要多多磨練。由於這些GC車手志在爭取總成績, 預料在Gavia和Stelvio這兩個大坡, 考量到下坡的另一個因素, 仍會以相互緊咬, 力求不掉隊為主, 也許Kelderman在時會有所動作, 另一位也想要力挽狂瀾的, 應該會是GC第11名的Ryder Hesjedal (Garmin-SHARP)。

今天, 還是等著看他的表現...(圖片來源：Bettiniphoto.net)  

所以決戰時刻仍是在最後的終點爬坡, 決戰點大概是終點前6公里左右。休息日前的第15站, 看到眾GC的攤牌戰, 因為第一周受到摔車影響的Nairo Quintana(上圖)終於主動一些了, 也搶回了一些秒差, 目前他和Rigoberto Uran Uran還有2:40的差距, 在接下來的第17站又是「過渡型」賽站, 他還是會有大動作, 目的同樣是縮短秒差。有車評說他會直接搶單站, 我倒認為不太可能, 因為太早亮牌對他自己沒好處, 但他至少還是會爭取前三名進站賺減秒。

倒是Astana的Fabio Aru(上圖, Bettiniphoto.net提供)讓大家嚇一跳, 至少我是。說實話我先前根本沒好好注意他, 查了一下才知道去年Vincenzo Nibali在環義最後一周好好修理Cadel Evans, 最後拿下環義總冠軍, Aru絕對是功臣之一；今年他原本還是設定在輔佐Michele Scarponi和Paolo Tiralongo, 但這兩位大叔年老色衰, 面對大坡已無力掌握之下, 年輕的Aru只好自己殺出來, 讓自己的GC排名再向前挺進, 看來, 他只要穩定表現, 絕對是今年環義頒獎台的人選之一。

倒是Pozzovivo(上圖, Bettiniphoto.net提供)在第15站不但沒有表現, 反而因為掉隊使得排名也掉了2名, 秒差也增加, 著實讓車評們大吃一驚！不過大家對他還是有信心, 因為他有身材優勢, 聽說他賽前還放話說這一站是他的菜, 所以如果還是要找出一個單站人選, 我就押他吧…(抖~~~)。

那, Evans(上圖)呢？以他在第15站最後跟不上眾GC, 爬完後又看起來沒膏, 但為了力保第二, 他今天應該會再一次燃燒殆盡；只是, 對照他去年環義第三周後期慘遭修理的狀況, 看來他應該會慢慢退出GC榜的前三名, 甚至在看好最後由哥倫比亞人和義大利人, 爭取今年站上頒獎台的機會下, 他也許只有力保第5名, 不要被Rafał Majka搶走了…。

沒有意外的話, 今年的總冠軍會是哥倫比亞人的... (圖片來源：Bettiniphoto.net)