前站回顧－黃衫宣示爬坡實力
果然一如預期, 環法的最後一個高山站, 身穿黃衫的Vincenzo Nibali展現最後的爬坡實力, 早早從最後超級坡終點前的10公里左右就獨自殺出, 一路把所有對手遠遠甩在後頭, 最後帥氣地獨自進站, 再將和眾GC的時間差距拉開, 更向眾人宣示他的確是所向無敵。
Nibali再拿單站, 也確定今年稱王, 看看最開心的是誰...
而穿著登山王紅點衫的年輕小將Rafał Majka (Tinkoff-SAXO), 雖然沒能在第一個超級坡－「圖瑪列山口」(Col du Tourmalet)率先搶下5,000歐元獎金, 加上Nibali搶下單站勝, 一併吃下終點超級坡加倍的50分登山積分, 一度威脅到他的登山王地位, 還好他在最後一個坡也很爭氣, 單站第三名, 加減吃下32分, 仍然以181分勝過Nibali的168分, 確定將紅點衫穿到巴黎(下圖)。
而如果這一站要找輸家, 那絕對要把Alejandro Valverde (Movistar)。他在庇里牛斯山區的爬坡路開始顯出疲態, 又孤立無援, 不像Ag2r車隊還能有雙人合作, 撐了好幾站之後, 他終於被眾家法國車手一起拉爆, 不但總時間損失了2分鐘, GC排名也從原來的第二被兩位法國車手一起擠到第四, 想到在巴黎站上頒獎台, 只能期盼第20站的個人計時賽了…。
這一站的重點就是兩個超級坡, 開賽後不久, 就形成了不算小的脫逃集團, 其中光是Europcar車隊就不少, 包括了Thomas Voeckler、Kévin Reza和Bryan Coquard；另外還有Sky車隊的Mikel Nieve和第8站的勝利者, Ag2r車隊的Blel Kadri。前面兩個3級坡, 分別由Bartosz Huzarski (Netapp-Endura)和Belkin的Lars Boom吃下, 各只有2分而已, 顯然對4分鐘後由ASTANA領騎的主集團, 特別是登山王Majka不痛不癢。而待Coquard再率先吃下中段衝刺積分點的20分之後, 領先群開始爬大山, 也開始慢慢剔除一些弱腳, 最後在前方領先的, 就剩Nieve和Kadri兩人了。
Sylvain Chavanel一度也獨自領先...
但是在假設Nibali這一站一定會吃下單站, 兼拿雙倍的50分登山積分, 進而不小心搶走紅點衫之下, 4分鐘左右的差距在「圖瑪列山口」的爬坡, 特別讓人為Majka心急(好吧, 也許只有我…)。而Kadri果然有著Nieve率先通過Tourmalet的山頂, 看來Majka要保住紅點衫, 不僅是要在最後的終點爬坡加油而已, 還至少要取得單站第6, 壓力多大啊…
Kadri率先通過圖瑪列山口, 獨得5,000歐元...
很快地下坡之後, 準備要爬今年環法最後一個大坡進終點！這時, 主集團已經悄悄地把時間差拉近到3分鐘內了, 轉眼間, 也準備進行最後13.6公里左右的爬坡決戰！
或許是一開始的爬坡有幾段坡度上到8%, 前方領先雙人組和後方主集團大體上來說都按兵不動, 不過看得出主集團還是有一些不成材的小攻擊, 而前方則是Nieve慢慢甩開Kadri。這時進入最後10公里左右, 主集團突然一位車衣顏色搶眼, 卻也衣襟全開, 坦胸露肚的阿伯衝了出來, 咦！不正是去年環法西班牙賽的紅衫總冠軍, Lampre-Merida車隊的老將Chris Horner嗎？等了好久, 他終於也該出來露臉了, 不然大家都忘了他的存在呢！倒是看起來Nibali有點嚇到, 不知道是不是也是敬老尊賢的關係, Nibali立刻跟上。不過跟了1公里多, Nibali也盡了晚輩之禮, 該做的還是要做, 所以就棄Horner而獨自噴出。
Nibali的最後這一段有如自己在玩高山ITT, 他隨後追上並超越前方的Nieve, 其實也不用再說什麼, 他最後就是漂亮拿下他的今年第4個環法單站勝利, 目前也是「虛擬登山王」。
所以再來就看Majka的表現了！他在倒數6公里也脫離主集團獨自噴走, 加上後方眾GC也沒立即追上, 看來他似乎單站第二有望, 或至少保住了紅點衫。稍晚, 由Tejay Van Garderen (BMC)帶著Jean-Christophe Péraud (Ag2r)和白衫的Thibaut Pinot (FDJ)開始追擊, 同時慢慢跟上了Majka, 最後4人組以相差5秒左右進站, Pinot第二, Majka第三, 他也因為得到了32分的登山積分, 確定保住了紅點衫。
而在這幾波的追擊中, 就是沒看到Valverde！原來他早在5公里左右就被眾GC拉爆, 或說他根本已經無力跟進。最後他以單站第10進站, 再落後Nibali近2分鐘；而重點是, Valverde原本在本站之前, GC第二排名的時間差, 和後面兩名的Pinot和Péraud不到40秒, 這一站跑完, 他反而落後了45秒以上, 所以最後結算, Pinot和Péraud排名各晉升一名, Valverde跌到GC第四…。
本站介紹－Sagan單站最後機會
今年環法的高山賽站到此告一段落, 接下來還有三站, 除了第20站的長程個人計時賽站之外, 今天這一站和最後第21站都算無關痛癢的兩站。
結束在南法庇里牛斯山區的征戰, 環法大軍接下來就是一路向北, 朝巴黎前進！大致說來, 這一站能稱得上爬坡的只有四處, 而其中只有終點前15公里左右的坡被定義成4級坡, 其他的路線都算是平坦, 所以原則上, 這幾天在山區非常辛苦領騎的ASTANA眾小兵, 可以休息一下, 排排乳酸, 至少, 他們的心情是輕鬆的。
ASTANA眾副將, 辛苦了...
終點前的4級坡－Côte de Monbazillac, 爬1.3公里, 不算長；但是平均7.6%的坡度數字, 看起來也不算好惹。而在最後進入終點的市區時, 幾處圓環的90度的轉彎將考驗著高速行進的車手們, 特別是當天氣預報將有50%的下雨機率時, 這些都會是影響最後車手衝線表現的因素。
終點前最後約5公里路線圖...
這一站無疑地應該會是最後大集團收下脫逃兔群之後, 集團衝線的結果, 所以好久沒事的衝刺車手該上班了。不過那個接近終點, 該陡又不陡的4級坡, 對於純平地衝刺車手來說是個芒刺, 如果再加上天氣因素, 那就更讓他們傷腦筋了。或許眾家衝刺車手磨拳霍霍之時, 大家第一個會想到的是GIANT-Shimano車隊的Marcel Kittel, 因為他也算好久沒拿單站, 現在單站勝利數都被Nibali超越了。不過, 個人認為, 他一站不太可能出現, 或許是因為那個4級坡的關係, 但他應該會把所有的心思, 放在最後的巴黎香榭大道終點, 所以, 如果GIANT-Shimano有想要拿這一站, John Degenkolb會是首選。
而如果再選一個, 與其說是讓Katusha車隊的Alexander Kristoff拿下這次的第三個勝利, 還不如我和大家一起來幫Peter Sagan(上圖)加油, 也算是可憐可憐他吧, 因為這是他最後一次可以拿單站的機會了…。
(圖片來源：環法官網, ASTANA車隊官網, Google Map)
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2015 環法賽 (4)