最近有一部關於環法的電影《騎動人生》,講述一個人生魯蛇 (loser) 在面臨人生困境之際,誤闖環法賽,因騎上環法的旅程而帶來的改變。當然,以現在環法的參賽資格來說,一個業餘的車手自然離正規的環法有非常遙遠的距離,雖然電影最終也用詼諧的手法幫這位鐵馬歐吉桑圓夢。但在過往的年代裡,騎上環法也未必是那麼遙不可及!
在環法草創時期,並沒有那麼多商業贊助的選手,因此許多業餘騎士對於環法這樣的偉大挑戰躍躍欲試。因此除了有商業贊助的職業隊之外,環法的創辦人 Henri Desgrange 創造出另一個參賽等級----Touriste routier(直譯:路上的觀光客),這個等級就是讓非職業選手以個人的名義參加比賽。當時參加的人來自社會各階層,從警察,工人,學校老師到車店老闆都有。
等等,這講得非常容易,好像台灣的俱樂部聯賽,繳錢就可以報名,聽起來非常Easy啊!不妨讓我們來重建一下當時時空背景下環法的樣貌: 以1926年的環法為例,共17站,全長5,745公里,平均單日里程338公里,道路幾無鋪面,自行車全為笨重的鋼鑄,變速器還沒有發明,沒有補給車,參賽者還得把20來天的行頭都背在身上爬過阿爾卑斯山與庇里牛斯山,不要說沿途沒有7-11,也沒什麼喝下去就會精神充沛的阿比或蠻牛!這賽事的難度以現代的眼光來看是完全不可思議,但1926年當年卻還吸引了82位Touriste routier 選手出賽!