前站回顧－帽子戲法, 德國大勝
今天一早起來, 發現FB被一件事大洗版, 那就是德國在世足賽對上巴西, 以7比1大勝！看了一下FIFA官網, 還好沒有人上演「帽子戲法」；不過同樣是德國人, 「帽子戲法」則是在今年環法提前上演！
去年的百屆環法, Marcel Kittel就創下獨拿四個單站勝的紀錄, 而今年才跑完四站, Kittel就拿了三站, 你真的可以預期, 他今年可以刷新個人紀錄, 甚至挑戰Mark Cavendish在2009年創下的6個單站勝紀錄！
繼第三站的平地站只有兩隻兔子之後, 第四站還是只有兩人脫逃, 首先是西班牙籍車手Luis Mate (Cofidis) , 他的搶先曝光或許是因為要讓他的法國車隊金主看；隨後當然有人跟上, 這次則是法國人心目中的英雄－Thomas Voeckler (Europcar)。他從2004年第一次跑環法就穿上黃衫, 技驚四座, 一度威脅到當時Lance Armstrong的連冠霸業；2011年他再次出擊, 在賽事中段再穿上黃衫, 直到最後的高山站才敗下陣來。總計他那兩年的黃衫各穿了10站, 只不過他一個單站勝也沒有, 但即便如此, 這已經夠讓法國車迷爽翻了。
或許是回到自己的國家, Voeckler在環法回到法國的第一站立刻打響第一砲！他轉換角色, 不但成為兔子, 而且後來一路單飛, 直到終點前16公里左右才被集團 追回, 不過也算盡了力, 讓他最後有站上頒獎台的機會。
獨騎了大半天, 當然要給個「敢鬥賞」...
Voeckler在前方搶盡風頭, 但集團內卻也不得安寧：雖然摔車在自行車賽中在所難免, 但如果是Chris Froome, 代誌就大條了！更何況是嚴重到車褲磨破、手腕傷到必須經由大會醫療車緊急包紮。Froome顯然和今年的「環法」八字不合, 不論是先前的「小環法」(Critérium du Dauphiné), 還是現在的正港環法, Froome都摔過, 姑且不說對於第10站開始的高山站是否有影響, 搞不好接下來第五站後段的石板路就有得瞧了…。
集結後的集團大軍在進入Lille之後, 各車隊再度開始為終點前的衝刺做準備。最早開始的是Omega-Pharma-Quick Step, 他們在剩下10公里左右就開出一列長長的列車, 另一邊則是LOTTO-Belisol車隊加上Team Katusha, 這時還看不到GIANT-SHIMANO的影子, 而他們直到倒數5公里才開始打卡上班。
而或許是受到Lille當地狹窄道路和路線的影響, 各車隊列車到後來相互干擾, 一一被衝散, 即使是組織力最強的GIANT-SHIMANO也不例外。進入最後的1公里, 前方的Katusha還有隊友帶著Alexander Kristoff, Kittel的Leadout man卻早已不知去向, 他緊跟在俄國車隊雙人組之後, 中間還夾個Mark Renshaw。等到Kristoff的隊友燃燒殆盡, 開始在前方加速, Kittel還落後四個車身, 但Kittel的可怕就在這裡, 加速的尾勁趕得上在終點前追上來, 最後以一個前輪率先衝線, 算是辛苦地拿下他生涯環法的第七勝…。
和Kittel專心攻單站相比, 另一位年輕衝刺好手Peter Sagan顯然就全力維護他的綠衫。他在賽站中段的衝刺積分點前, 就率先脫離集團通過衝刺線, 以第三名拿下15分；後來他因為機械故障, 一度在最後面追集團, 結果終點前的衝刺陣容中, 他再度緊咬Kittel, 衝了個單站第四, 再進帳26分, 繼續穿著他那和Cannondale車隊車衣顏色幾乎相同的衝刺綠衫。
本站介紹－石板路考驗, 黃衫換人穿
第五站將從比利時南部的法蘭德斯地區出發, 起點的Ypres曾在中世紀時是當地第三大城, 後來全城在13世紀時付之一炬。一次大戰時, 該地成為德法兩國交戰時重要的戰略地區, 所以在這裡發生過不少次的重要戰役, 更是當時第一次出現化學武器的地方。適逢一次大戰百年, 環法選擇從此地出發, 顯然紀念意味濃厚。
聽說今天比賽時會下雨, 那..., 更有好戲看了...
不過這一站的重點當然不是這個, 而是在再度回到法國境內之後開始的9段石板路。這一段在法國北部地區的行進路線, 從第64公里左右的Roubaix開始, 正是以相反方向走著每年Paris-Roubaix古典賽的路線。不過還好9段路總長也才15.4公里, 比起Paris-Roubaix的50公里要少得太多了, 但是, 也夠讓車手們受的了…。
看照片, 不如看有著幾段以高速攝影機處理的影片來得生動...
在一支職業車隊中, 有著幾位有著特殊專長的車手, 被稱為specialists, 他們可能是計時賽很強, 或是專門擅長跑這種有著石板路的古典賽, 他們平時可能只是專心當副將, 但是到了他們的舞台, 即便只是整站比賽的1/10而已, 仍然會是他們當主角的時機！綜合幾篇賽前預測, 包括第四站差一點得勝的Alexander Kristoff(Katusha)、第四站單站第三名的法國國家公路賽冠軍Arnaud Démare(FDJ), 當然, 還有終於擺脫掉Andy Shleck這位「扶不起的阿斗」, 可以放手一搏的「坎叔」Fabian Cancellara等, 都是被指名的單站熱門；當然, 今年的Paris-Roubaix冠軍Niki Terpstra、Belkin車隊的Lars Boom及Sep Vanmarcke, 以及有著全能身手的Peter Sagan, 也都沒被遺漏。
今年Paris-Roubaix的前三名, 這一次環法都在...
而這一站另一個觀賽重點, 則是石板路也將會左右目前的GC排名。經過前面4站之後, 前21名的GC, 和黃衫只有2秒差距；而前38名的GC, 秒差不到1分鐘。或許這15.4公里的石板路, 有可能讓Vincenzo Nibali在這一站之後暫時交出黃衫；也或許這一站的結果, 會和第二站一樣：「誰單站、誰就穿黃衫」…。
Nibali先生, 就自求多福吧...
(圖片來源：環法／Paris-Roubaix官網, Team SKY, Alberto Contador FB；影片來源：YOUTUBE)
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2015 環法賽 (4)